自己破産とは、経済的に破綻して、払わなければならない借金が払えなくなった状態(まさに借金地獄)、つまり任意整理、民事再生といった自己破産以外の債務整理方法によっては、借金解決の見込がないという状態になってしまった人が、自ら破産の申し立てをすることを言います。自己破産手続きは、裁判所が中心となって、多額の借金を抱えた人の自宅などの全財産を、債権者全員に公平に分配すると同時に、自己破産者の借金を事実上ゼロにして、自己破産者に生活の再建・立て直しと、再出発(リスタート)の機会・チャンスを与えるという、日本の国が法律で認めた救済手段である制度です。